DALI heeft een missie
Kwaliteit is belangrijk, ook bij inbouwgeluid

Het gaat goed met DALI – in Europa en de rest van de wereld. En alhoewel het bedrijf zijn voeten stevig in de modder van Noord-Jutland heeft staan, is er aan visie geen gebrek. ‘We zijn heel tevreden met onze positie op de verschillende markten. Maar er zijn nog zo veel dingen die beter kunnen, en dat geeft weer ruimte voor nieuwe, spannende mogelijkheden,’ zegt Lars Worre.

Het succes van DALI komt niet alleen doordat mensen vanwege corona meer thuis zitten en dus massaal aan het verbouwen zijn geslagen. Het komt ook doordat onze klanten de juiste vormgeving steeds belangrijker vinden, wat goed is voor fabrikanten van echt goed inbouwgeluid. Het is een nichemarkt, maar één die een spectaculaire ontwikkeling doormaakt, aldus Worre: ‘Je ziet de trend in alle woonmagazines en ‑programma’s: hoe iets eruitziet wordt steeds belangrijker in Noord-Europa, waar we vanwege het donkere, koude klimaat veel binnen zitten.’

Geluid van een vuilnisbak

De zakenman in hem is blij, maar de audionerd is niet echt onder de indruk. Want ook al raakt inbouwgeluid steeds meer ingeburgerd, het gebeurt maar al te vaak met producten die hij – op zijn zachts gezegd – zou omschrijven als ‘misselijkmakende middelmaat’. Veel mensen gaan online en kopen, al dan niet bewust, een inbouwoplossing die in de verste verte niet in de buurt komt van waar ‘hifi’ voor staat. En veel producten zijn niet eens bedoeld om optimaal te presteren in plafonds of muren, zegt Lars Worre.

‘Natuurlijk willen we graag meer luidsprekers verkopen. Maar het gaat ook om muziek en de rol die muziek speelt in onze levens, en dan moet ik concluderen dat veel inbouwluidsprekers gewoon echt tekortschieten. Ze klinken alsof je met een hamer op een vuilnisbak staat te slaan,’ zegt de akoestisch ingenieur beeldend, en hij gaat door:

‘Helaas versterken dat soort producten het idee dat inbouwgeluid niet goed kan klinken. Daar is de branche zelf mede debet aan, want vaak worden deze producten verkocht en geïnstalleerd door mensen die totaal geen verstand hebben van geluid. Het wordt dus een soort selffulfilling prophecy, want veel wat je op dit gebied tegenkomt klinkt ook echt als rommel.’

Een ontwikkelingsland voor inbouwgeluid

En aan dat vooroordeel ten opzichte van inbouwgeluid, daar willen Lars Worre en DALI iets aan doen. ‘Wij hebben een missie. Wij strijden voor goed geluid’ zegt hij, en hij geeft toe dat hij zichzelf al meer dan 40 jaar omschrijft als audionerd. ‘De laatste jaren heeft DALI steeds meer producten voor inbouwgeluid, ook wel Custom Install genoemd, ontwikkeld. We willen dat consumenten weten dat goed geluid niet alleen goed is voor je muziek, maar ook voor je ziel en je leven in het algemeen. En dus moeten ze voor goed geluid kiezen, zelfs als ze een mooi interieur belangrijk vinden,’ aldus Lars, en hij vervolgt:

‘Goed geluid is net zo belangrijk als een mooi en stijlvol interieur, maar dan moeten mensen wel weten dat je die twee ook kunt combineren. En dat willen we ze duidelijk maken, en ze inspireren,’ vindt Lars. Hij vergelijkt inbouwgeluid met de ontwikkeling van verlichting.

‘Vroeger hingen lampen aan een snoer aan het plafond, of ze stonden op een voet. Alleen progressieve architecten durfden in die tijd lampen te integreren in plafonds of meubels. Tegenwoordig zijn inbouwspots eigenlijk de norm in nieuwbouwhuizen, niemand kijkt daar nog van op,’ zegt hij.

‘Het grote voorbeeld zijn de VS, waar inbouwgeluid al jaren enorm populair is. Ik durf te stellen dat de VS zo’n 25 jaar op ons vooruit lopen. En als je kijkt naar de VS, dan krijg je een beetje een dejà vu uit de auto-industrie; stuurbekrachtiging was in de VS al heel lang standaard, terwijl het in Europa in diezelfde tijd nog onbetaalbaar was. Maar tegenwoordig hebben alle auto’s stuurbekrachtiging,’ zegt Lars Worre en hij gaat door:

‘Wat ik niet snap, is dat niet alle nieuwe huizen nu al worden ontworpen voor luidsprekers in de plafonds en muren, of in ieder geval met leidingen voor audiokabels. Als je toch aan het bouwen bent, kost dat eigenlijk niets extra’s. Het klinkt misschien arrogant, maar als het om inbouwgeluid gaat, is het net alsof we in 2021 nog in een ontwikkelingsland wonen,’ grijnst de CEO.

‘Ik denk en hoop dat we op het gebied van inbouwgeluid langzaam maar zeker dezelfde ontwikkeling gaan zien. Dat het niet meer iets onbekends of exotisch is, maar iets waar standaard rekening mee wordt gehouden in nieuwe huizen. Dat duurt misschien nog een paar jaar, maar het gaat veranderen – en wij staan nu al klaar om onze klanten te helpen. Het is natuurlijk doodzonde als mensen niet kunnen genieten van echt hifi-geluid,’ meent Lars.

Geluid dat je hoort, maar niet ziet

De PHANTOM-serie van DALI is speciaal ontwikkeld voor inbouwgeluid met hifi-kwaliteit – en dat is een heel stuk lastiger dan het misschien klinkt. Een basisregel in de akoestiek is dat je moet weten hoe een luidspreker gebruikt wordt, bijvoorbeeld welk volume hij heeft, maar ook welke vorm, waar hij staat enzovoort. Daarnaast zijn er ook productontwikkelaars bij betrokken en de projecten zijn soms behoorlijk ingewikkeld, legt Lars Worre uit.

Dat betekent dat de beste luidsprekers over het algemeen grote vloerluidsprekers zijn, maar een grote, diepe behuizing kan natuurlijk niet als je een luidspreker in wilt bouwen, of aan de muur of het plafond wilt hangen. En dus moet je met nieuwe ideeën komen, aldus Lars: ‘Het is niet zo dat we een luidspreker ontwikkelen zonder beperkingen en die vervolgens een stuk kleiner en platter maken. Dat werkt niet. Je moet je hele ontwerp aanpassen, zeker bij inbouwluidsprekers. Het grootste probleem is vaak de beperkte diepte, en de luidsprekers moeten praktisch en visueel in het interieur passen. En vaak zijn er ook beperkingen in de hoogte en breedte enzovoorts.’

Mooi hifi-geluid aan de wand en in het plafond

Zoals de naam al aangeeft, is de PHANTOM-serie zo goed als onzichtbaar. En tegelijkertijd moet alles ook echt goed klinken. DALI heeft dit probleem opgelost door kennis, inspiratie en een heleboel componenten uit hun andere topluidsprekers te halen, terwijl andere technieken speciaal voor hun inbouwmodellen zijn ontwikkeld. Het resultaat zijn vier series – twee open en twee gesloten (met geïntegreerde backbox) – die in verschillende formaten en prijsklassen verkrijgbaar zijn.

‘We hebben het geluid vanuit een muur of plafond ontwikkeld en dus is het 100% afgestemd op dit specifieke doel. Zo weten we zeker dat als onze klanten hun product installeren, de luidspreker precies klinkt zoals wij het bedoeld hebben,’ benadrukt Lars Worre.

De kleinste modellen uit de E- en H-serie zijn open luidsprekers die speciaal ontwikkeld zijn voor het plafond en/of de muur en met of zonder backbox. De M- en S-serie zijn het neusje van de zalm. Gesloten luidsprekers die, voordat ze naar de klant gaan, perfect zijn afgesteld op hun behuizing omdat DALI bij hun premium-producten graag een flinke vinger in de pap heeft – en houdt. Het grootste model, de S-280, is zo groot en breed als een volwassen man, maar extreem plat. ‘Het is een enorme luidspreker, maar op de vloer neemt hij geen ruimte in. En dat is waar mensen naar zoeken, bijvoorbeeld als ze een high-end home-cinema willen bouwen,’ zegt Lars Worre.

Goed geluid kun je ook inbouwen

De meeste klanten van DALI zijn nog steeds mensen die goed geluid belangrijk vinden en geen enkel probleem hebben met grote luidsprekers in de woonkamer. Een beetje als echte koffieliefhebbers die duizenden euro’s investeren in Italiaanse koffiemachines, en die ze dan ook graag laten zien – omdat ze mooi én functioneel zijn. Veel van deze klanten hebben inmiddels gemerkt dat DALI ook producten voor home-cinema’s en dergelijke ontwikkelt, en daarbij is het geluid niet minder belangrijk. Maar wel willen ze de techniek dan graag wat minder laten opvallen. In een echte bioscoop ligt de vloer toch ook niet vol met kabels en luidsprekers?

Op dit moment vormt inbouwgeluid nog maar een klein deel van de activiteiten van DALI. Maar wel een deel dat groeit, en dus hebben Lars Worre en de rest van DALI al een aantal producten in de pijplijn die speciaal voor inbouwprojecten zijn ontwikkeld. ‘Wij geloven in inbouwgeluid en willen mensen graag overtuigen,’ zegt hij. Hij gaat door: ‘We denken dat we mensen kunnen bereiken die goed geluid belangrijk vinden, en die graag willen weten dat de fabrikant hen serieus neemt.’

En daarom kunnen we de komende jaren nog meer producten in deze categorie verwachten. De roadmap van het Deense bedrijf is net zo gefocust op inbouwgeluid als op traditionele hifi-apparatuur als je kijkt naar de procentuele groei, legt de DALI-CEO uit. Hij zou willen dat mensen vaker rekening houden met geluid als ze toch aan het bouwen zijn. Bijvoorbeeld bij renovaties of nieuwbouw: ‘Als je bedenkt voor hoeveel geld mensen hun huizen vaak renoveren, dan is een investering in goed geluid echt een druppel op een gloeiende plaat. Dus doe het nou gewoon! Deze luidsprekers gaan echt heel lang mee en geven je extra veel woonplezier! Dus kom op en ga aan de slag!’