Hoe wordt het wattage van een luidspreker gemeten?
Het signaal vanuit de versterker wordt via een dunne koperdraad door de spreekspoel van de luidspreker gestuurd. Het wattage dat in de specificaties wordt vermeld, wordt voornamelijk bepaald door de manier waarop de spreekspoel omgaat met dit elektrisch vermogen. De meeste fabrikanten meten hun luidsprekers met behulp van ‘roze ruis’, d.w.z. een signaal dat alle tonen van het frequentiespectrum tussen 20 en 20.000 Hz tegelijkertijd bevat.
De versterker wordt ingesteld op een vermogen dat de luidspreker, volgens de berekeningen van de fabrikant, zeker aankan. Als de luidspreker na 100 uur constante belasting met roze ruis nog steeds goed werkt, dan kan hij dit vermogen zeker aan. Vervolgens wordt deze test herhaald met een vermogen dat 100 keer groter is, en zo gaat men door totdat de luidspreker bij een bepaald vermogen kapot gaat. Zo wordt de nominale (constante) belasting van de luidspreker bepaald.
Het probleem is echter dat geen van de bovengenoemde meetmethodes overeenkomt met de manier waarop we in het echte leven naar muziek of films luisteren. Je hebt dus niets aan het gespecificeerde wattage. Wat een luidspreker aankan wordt namelijk bepaald door de echte, fysieke omstandigheden: vervorming, clipping, het geluidssignaal, het frequentiegebied, het volume enz.Bij ‘muzikale belasting’ wordt de luidspreker 100 uur lang getest, maar krijgt hij daarbij wel tijd om af te koelen: Eén minuut muziek, twee minuten stilte, één minuut muziek, twee minuten stilte enz. Door deze afkoelperiodes wordt het natuurlijk veel moeilijker om de luidspreker op te blazen, en de muzikale belasting is dan ook vaak ongeveer vijf keer hoger dan de constante, nominale belasting.
Dit speelt allemaal een rol. En omdat hier geen standaard voor is, heb je in de praktijk helemaal niets aan de watt-specificaties van luidsprekerfabrikanten. Het is veel belangrijker dat je de luidsprekers test zoals jij ze wilt gebruiken. Alleen op die manier kom je erachter of het vermogen van de versterker past bij je luidsprekers en hoe ze samen klinken. Welke versterkers en luidsprekers ‘bij elkaar passen’ is heel persoonlijk. Het is dus belangrijk om zoveel mogelijk te testen en te vragen.