BURSON AUDIO Playmate 2

De Burson Playmate 2 is een head-fi koptelefoonversterker die ontworpen is voor stationair gebruik met een computer of telefoon, bijvoorbeeld wanneer je op het werk wilt luisteren naar head-fi muziek. De Playmate 2 klinkt geweldig in combinatie met een echte high-end koptelefoon en is een stuk compacter en betaalbaarder dan de meer exclusieve modellen van Burson. Je hebt er dus veel eerder ruimte voor, op je bureau en binnen je budget.

De Playmate 2 is een koptelefoonversterker voor digitale geluidsbronnen. Hij heeft dus een geïntegreerde DAC, maar geen analoge ingangen. Je kunt een computer, telefoon, PC of Mac aansluiten via USB-C, zodat je nooit meer hoeft te rotzooien met dongles of adapters – echt plug ’n’ play dus! Als je bijvoorbeeld direct vanaf een muziekstreamer of CD-speler wilt luisteren, kun je de optische ingang gebruiken. Maar hij heeft ook twee paar RCA-uitgangen, waardoor je de Playmate 2 ook als DAC of digitale voorversterker kunt gebruiken.

Net als de duurdere Burson-modellen heeft het analoge deel van de Playmate 2 een klassieke constructie met discrete componenten en een klasse A-eindtrap. Dat zou zelfs overkill zijn voor in een uitgebreide, geïntegreerde versterker. Maar dit is ‘gewoon’ een koptelefoonversterker – behoorlijk extreem dus! Het digitale gedeelte is gloednieuw en speciaal geselecteerd omdat ESS de beste DAC’s ter wereld maakt.

De perfecte oplossing voor je computer – ook voor gaming

Burson heeft veel tijd en energie gestoken in de USB-ingang van de Playmate 2. Hij is voorzien van een krachtige XMOS-chip en de USB-ingang ondersteunt signalen tot 32-bit/768 kHz en kan zelfs DSD 512-bestanden afspelen. Aan de voorkant van de versterker zit ook een microfooningang. Sluit je allerbeste koptelefoon en een aparte microfoon aan en je games krijgen een geluid waar de meeste mensen alleen maar van kunnen dromen. Je kunt ook een gaming-headset direct op de versterker aansluiten.

Discrete constructie – een principekwestie

Burson weet als geen ander wat de beperkingen zijn van operationele versterkers (opamps) – dus de kleine, geïntegreerde circuits die als een soort standaard bouwblokken worden gebruikt in bijna alle analoge hifi-apparaten.

Ze zijn handig, want om een voorversterker of het analoge deel van een CD-speler te maken, heb je maar één opamp nodig – en een handvol goedkope componenten. Maar het probleem is dat het beperkte oppervlak op een klein stukje silicium, wat een geïntegreerd circuit in feite is, niet groot genoeg is voor kwaliteitscomponenten. En omdat alle componenten in één chip zijn gecombineerd, kun je ze niet apart testen.

Om de Playmate 2 ook betaalbaar te houden voor gewone liefhebbers, heeft Burson Audio ervoor gekozen om goede, maar standaard opamps te gebruiken. Maar dankzij de lay-out kun je de afzonderlijke modules vervangen door betere modellen, voor een nog beter geluid. Let op: HiFi Klubben heeft deze losse modules niet in het assortiment, maar ze zijn online te koop in verschillende webwinkels.

Klassenstrijd

Burson Audio heeft gekozen voor klasse A-versterkers. Die staan namelijk bekend om hun goede en muzikale geluid – maar ook om hun hoge stroomverbruik. Terwijl een klasse-D-versterker ongeveer 90% van de elektriciteit omzet in geluid en 10% in warmte, is dat bij een klasse A-versterker het omgekeerde: hier wordt 90% van het vermogen omgezet in warmte en slechts 10% in geluid.

En om het nog moeilijker te maken, heeft Burson Audio een klasse A-versterker in een behuizing geplaatst die net zo compact is als die van een moderne klasse-D-versterker. Dat kan alleen omdat de 6 mm dikke aluminium behuizing werkt als één grote koelplaat. Het geribbelde oppervlak is dus niet voor de looks, maar een manier om de warmte effectief af te voeren.

SABRE32 DAC – glasheldere geluidskwaliteit

De ongekend hoge kwaliteit van de versterker maakt echter niets uit als het binnenkomende signaal niet goed is. Alle koptelefoonversterkers van Burson hebben een geïntegreerde DAC, En niet zomaar één. Ze hebben gekozen voor de allerbeste: de ESS SABRE32 9038. Vergeleken met andere, goede DAC’s zoals de Burr Brown PCM1793 heeft de ESS 9038 een gedetailleerder en opener geluid, en een betere dynamiek en helderheid.

Stroom zonder weerstand

Sommige fabrikanten zweren bij ouderwetse, lineaire voedingen, waar een solide transformator de 230 volt van het lichtnet omzet in de lagere spanningen die gebruikt worden in de versterker. Vanwege de interne weerstand in de transformator is het echter moeilijk om de stroom zo snel aan te leveren dat alle variaties in de muziek gevolgd kunnen worden.

De Burson Max Current Power Supply (MCPS) gebruikt geen zware transformatoren of accu’s van zware oplaadcondensatoren, maar klokt de netfrequentie eerst om naar 170 kHz. Dit zorgt er bovendien voor dat ruis en storingen tot ver buiten het hoorbare spectrum verschuiven.