Alles draait om goed geluid
Nou ja, bijna alles!

Op een zonnige zaterdag in augustus gaan we op bezoek bij Joachim in zijn huis vlak buiten Stockholm. Joachim is al jarenlang lid van HiFi Klubben en een van onze trouwste klanten.

Joachims interesse voor films en muziek begon pas echt toen een goede vriend hem vertelde over de Laserclub – een club voor mensen die geïnteresseerd waren in de Laserdisc, de voorloper van de DVD. Zijn vriend had zelfs een Prologic-installatie. Dat was de reden dat Joachim begon te investeren in zijn eerste hifi-apparaten.

‘HiFi Klubben in stadsdeel Södermalm in Stockholm heeft me de afgelopen jaren enorm geholpen met al mijn geluidsprojecten’, aldus Joachim. ‘En nu ik mijn vijfde huis grondig aan het verbouwen ben en bij de renovatie ook het geluid meeneem, zijn ze ook weer van de partij. In mijn huidige woning ben ik zelfs overgestapt op inbouwluidsprekers. En ze klinken veel beter dan ik voor mogelijk had gehouden.’

Bioscoopkamer na bioscoopkamer

In 2001 kocht Joachim zijn eerste huis en richtte hij zijn eerste bioscoopkamer in met een geluidsinstallatie van HiFi Klubben. Sindsdien is hij vier keer verhuisd en kocht hij er steeds meer apparatuur bij. De eerste jaren was hij vooral gericht op films en wilde hij de ultieme kijk- en luisteromgeving creëren. Maar langzaamaan kreeg hij ook steeds meer interesse voor muziek en nu, in zijn vijfde bioscoopkamer, is het ontwerp helemaal geoptimaliseerd voor het allerbeste geluid.

‘Ik heb ontzettend veel hulp gehad van Johan van HiFi Klubben en geluidstechnicus Ingvar Öhman bij het ontwerpen van mijn bioscoopkamers’, zegt Joachim. ‘Zonder hun hulp was mijn nieuwste kamer nooit zo goed geworden.’

Ingvar Öhman is geen onbekende in Zweedse audiokringen en is een grote naam op het gebied van akoestiek. Hij was onder meer betrokken bij de ontwikkeling van een studiomonitor van Guru in Uppsala.

Audiorondleiding

Vol spanning beginnen we aan de rondleiding door Joachims huis. Als eerste gaan we naar de keuken waar het geluid bij de keukentafel afkomstig is uit vier inbouwluidsprekers van DALI. Ik moet toegeven dat het indrukwekkend klinkt. Luidsprekers in het plafond zijn een erg elegante oplossing als het geluid en de geluidsbron niet het belangrijkst zijn. Zoals Joachim terecht opmerkt: we consumeren muziek/geluid altijd anders, afhankelijk van de context.

In het andere uiteinde van de grote kamer vinden we een TV met een complete geluidsinstallatie. De stereoluidsprekers, centrale luidsprekers en subwoofer zijn weer van DALI. Achter de TV-wand heeft Joachim een techniekruimte met een aparte ingang gebouwd, zodat hij gemakkelijk bij zijn apparatuur kan komen.

‘In de techniekruimte kan ik gevoelige apparatuur veilig opbergen’, zegt Joachim. ‘Tegelijkertijd kan ik overal makkelijk bij wanneer ik iets wil veranderen of op een andere manier wil aansluiten. Maar ik heb maar één geluidsbron, en dat is de mediaspeler in de bioscoopkamer. De muziek wordt hierheen gestreamd met Bluesound.’

In de techniekruimte heeft Joachim ook een subwoofer verborgen die gesynchroniseerd is met de inbouwluidsprekers boven de eettafel.

De volgende tussenstop op onze rondleiding zijn de twee slaapkamers waar je langs komt op weg naar de bioscoopkamer. De ene is de slaapkamer van Joachim en Agnes, met twee inbouwluidsprekers van DALI, de tweede de kinderkamer van Josefine, ook met twee inbouwluidsprekers.

‘De hele familie is gewend om altijd muziek te horen – maar dat hangt wel van de omstandigheden af. De muziek die we in de keuken spelen als we gasten hebben is heel anders dan wat ik opzet als ik even wil ontspannen in de bioscoopkamer.’

Het hart van het huis

Als sluitstuk van onze rondleiding komen we in de bioscoopkamer, die voor Joachim het hart van het huis is. Het is duidelijk dat hij veel heeft geleerd van zijn eerdere bioscoopkamers. En je kunt ook merken dat geluid een belangrijke rol speelt in deze kamer.

‘Toen ik een paar jaar geleden bij Hi-Fi Klubben was, gaf DALI er net een demonstratie. Daar ontdekte ik de high-end luidsprekers van DALI, met name de EPICON 8’, zegt Joachim. ‘Dat was liefde op het eerste gezicht.’

De bioscoopkamer is echt helemaal akoestisch doordacht. Van de grote geluiddempers op de wanden, verstopt achter filmposters voor Star Wars en Alien, tot de speciale, lichtdoorlatende achterwand met lamellen en 40 cm isolatie. In diezelfde achterwand zit ook Joachims tweede techniekruimte: een flinke stapel NAD-producten met in het midden een harddiskspeler die werkt als muziekbron voor het hele huis.

En daarnaast, als twee schitterende sculpturen van het allermooiste hout, staan de beide EPICON 8-luidsprekers. Joachim lijkt bijna verliefd als hij ze aanraakt. Ze worden aangevuld door een centrale luidspreker uit de EPICON-serie en een zeer geavanceerde subwoofer. We smachten naar een demonstratie, en Joachim laat zich wel heel makkelijk overhalen om een van zijn favoriete nummers op te zetten.

We ploffen neer in onze bioscoopstoelen. Al na vier maten van Hotel California van The Eagles begrijp ik waarom hij dit nummer heeft gekozen. Alles, van de kale tonen van de afzonderlijke instrumenten tot het moment dat de ritmesectie invalt met drums en bas, is een intense geluidservaring. Het is inderdaad moeilijk om niet verliefd te worden op de DALI EPICON’s. Ik vind dat ze geweldig klinken, eigenlijk even goed als veel duurdere luidsprekers. Het geluidsbeeld doet denken aan bekende namen als Wilson en Sonus Faber.

Analoog of digitaal

Ik kan het natuurlijk niet laten om Joachim de klassieke vraag te stellen. De high-end markt is tegenwoordig verdeeld tussen fans van analoog die vinyl draaien en buizenversterkers gebruiken, en mensen die voor het andere uiterste hebben gekozen en een volledig digitaal signaalpad hebben met hoge-resolutie, digitale muziekbestanden.

Joachim twijfelt geen seconde. Hij heeft zijn oude vinylplaten lang geleden de deur uit gedaan en heeft geen platenspeler meer. Hij luistert naar muziek in twee fases. Hij luistert veel naar Spotify om nieuwe muziek te testen en te ontdekken, maar niet om er serieus naar te luisteren. Als hij iets leuks vindt, koopt hij het op CD en ript het naar de harddiskspeler van NAD.

Hier ergens loopt de grens tussen high-end en low-end. Steeds meer muziekliefhebbers luisteren naar muziek via streaming-services zoals Spotify. Maar de kwaliteit van deze muziek is niet veel anders dan die van MP3-bestanden. High-endluisteraars willen minimaal CD-kwaliteit hebben, en dat betekent een resolutie van 16-bit met een sampling rate van 44.000 hertz. Velen van hen gaan nog weer verder en kopen hoge-resolutiemuziek met masterkwaliteit, 24-bit en een sampling rate van 96.000 hertz of meer.

Het grote nadeel hiervan is dat het vaak moeilijk is om aan hoge-resolutiemuziek te komen. Veel van de grotere, serieuze muziekmerken hebben hun eigen distributie van hoge-resolutiemuziek opgezet, zoals Linn, Bowers & Wilkins en Naim. Er is ook een aantal portals op internet waar je FLAC-bestanden met hoge resolutie kunt kopen en downloaden, zoals eClassical, HD Tracks enz.

‘NAD heeft het echt heel eenvoudig gemaakt om zijn producten te gebruiken’, vindt Joachim. ‘Als ik een CD in de harddiskspeler doe, krijg ik direct twee keuzes: “Afspelen” of “Rippen”. Je hoeft geen groot licht te zijn om het te begrijpen.’

‘De ontwikkeling van de digitale techniek en vooral de streamingproducten van Bluesound hebben het leven van muziekliefhebbers veel eenvoudiger gemaakt’, meent hij. ‘Ik heb mijn hele muziekcollectie gedigitaliseerd en opgeslagen op de 3TB grote harde schijf van NAD. Maar ondanks dat er voor ongeveer 500 CD’s aan muziek op die harde schijf staat, is hij nog pas voor een fractie gevuld.’

Accessoires belangrijk

Joachim heeft duidelijk niets aan het toeval overgelaten toen hij zijn apparatuur kocht. En hij heeft veel hulp gekregen van HiFi Klubben in Södermalm, Stockholm. Maar zelfs op het gebied van kabels en accessoires is hij heel grondig te werk gegaan.

‘De meeste van mijn kabels zijn van NAD of Denon’, vertelt Joachim. ‘Alleen bij bepaalde luidsprekersnoeren ben ik wat minder ambitieus geweest. Ik heb per slot van rekening ongeveer 250 meter aan kabels door mijn huis lopen.’

Dankzij de digitale ontwikkeling heb je ook geen eindeloze reeks afstandsbedieningen meer nodig. Tegenwoordig regelt Joachim al zijn apparaten met een Apple iPad en de NAD-app voor iOS.

‘Het is echt fantastisch om mijn hele muziekverzameling op één scherm te kunnen zien en gebruiken. Het is veel eenvoudiger om overzicht te krijgen en muziek af te kunnen spelen die anders ergens in een stoffig hoekje was blijven liggen.’

Het aller-, allerbeste

Na afloop van de rondleiding vraag ik Joachim wat het aller-, allerbeste is aan zijn vijfde bioscoop- en luisterkamer.

‘Het grootste verschil is dat ik dit keer heb gekozen voor echte high-end’, aldus Joachim. ‘Als ik het vergelijk met goedkopere installaties, dan lijkt het alsof de artiesten echt in mijn kamer aan het spelen zijn. Dat betekent ook dat mijn luidsprekers perfect gesynchroniseerd zijn met de subwoofer, wat een fantastische, superstrakke bas geeft – en eigenlijk klinken alle andere frequenties ook even strak.’